Il micelio è la parte vegetativa di un fungo, costituita da una rete di filamenti ramificati chiamati ife. In sostanza, è come le radici di una pianta, ma anziché assorbire acqua e nutrienti dal terreno, il micelio li assorbe dalla materia organica in decomposizione, dal suolo o da altri substrati.
Ecco alcuni aspetti importanti del micelio:
Struttura: Il micelio è composto da ife, filamenti sottili che possono essere settati (divisi da pareti trasversali) o non settati (senza pareti trasversali). La densità e l'organizzazione delle ife variano a seconda della specie fungina e del substrato.
Nutrizione: Il micelio è responsabile dell'assorbimento dei nutrienti necessari per la crescita e lo sviluppo del fungo. Secerne enzimi che degradano la materia organica complessa in sostanze più semplici che possono essere assorbite. Questo processo è fondamentale per il ciclo dei nutrienti negli ecosistemi.
Crescita: Il micelio cresce in modo radiante dal punto di inoculo, esplorando il substrato alla ricerca di cibo. La velocità di crescita varia a seconda della specie, delle condizioni ambientali (temperatura, umidità, pH) e della disponibilità di nutrienti.
Riproduzione: In alcune specie, il micelio può riprodursi asessualmente frammentandosi, creando nuovi individui geneticamente identici. La riproduzione sessuale avviene quando due ife compatibili si fondono, dando origine a nuove combinazioni genetiche.
Funzioni Ecologiche:
Ruolo nella produzione di funghi: Nella coltivazione dei funghi, il micelio viene fatto crescere su un substrato (come segatura, paglia o chicchi) per produrre la biomassa fungina. Successivamente, in condizioni opportune, il micelio forma i corpi fruttiferi (i funghi che mangiamo).